После поражения во Второй войне вождь Орды орковНер'зул был схвачен Кил'джеденом за неудачу. В наказание Искуситель уничтожил тело Нер'зула и мучил его дух, пока тот не согласился снова служить Легиону. Его душа была заключена в доспехи, которые затем были привязаны к Ледяному Трону. Кил'джеден бросил свое творение в Азерот, где оно разбилось о ледник Ледяной Короны. Так родился первый крупный игрок Третьей войны, Король-лич. Оказавшись на Азероте, Король-лич взял под контроль Нордскол и приказал некромантуКел'Тузаду доставить чуму нежити в Лордерон.
Перед началом войны молодому вождю орковТраллу во сне явился пророк Медив. Медив сказал ему, что тот должен собрать вновь возрожденную шаманскую Орду и переправить ее через море в Калимдор, чтобы спастись от надвигающейся тени. Доверившись словам пророка и желая найти новый дом для своего народа, Тралл прислушался к его призыву, пробился сквозь войска Лордерона и отплыл на запад.
По Лордерону поползли слухи о том, что северные земли охватила таинственная чума, в то время как все внимание Лордерона было приковано к бегству Орды и восставшим кланам орков. Когда Медив предстал перед королем Теренасом и сказал ему то же, что и Траллу: чтобы спасти свой народ, он должен отправиться на запад, Теренас ответил, что будет защищать свое королевство. Для этого он отправил на север своего сына Артаса Менетила, который вместе с сэром Утером Светоносным разбирался с восставшими орками. Для помощи в расследовании из Даларана была отправлена Джайна Праудмур.
После встречи с Кел'Тузадом в Брилле принц Артас обнаружил, что зернохранилища Андорала поражены чумой, которая убивает всех зараженных (в течение определенного времени). Поскольку Андорал был главным пунктом распределения зерна в этом районе, это означало, что многие другие города оказались в опасности. Пробиваясь через зараженный город Андорал, они стали свидетелями такого опустошения, какого Азерот еще не видел. Они выследили и атаковали Кел'Тузада за его преступления против людей. Некромант рассказал Артасу, что служит великой силе, повелителю ужаса по имени Мал'Ганис, и что именно он виновен в появлении Плети. Разгневанный, Артас поклялся, что убьет Мал'Ганиса, и они отправились в Стратхольм, чтобы встретиться с ним после убийства падшего мага.
Во время пребывания в Дольном Очаге войска Артаса и Джайны были атакованы легионами нежити. Артас поручил Джайне найти Утера, а сам с войсками остался защищать город от Плети. Именно тогда он узнал правду о чуме. Чума не просто убивала зараженных, она превращала их в нежить, а значит, и в слуг Плети. Прежде чем его армия была разбита, прибыл Утер со своими рыцарями и спас город. Вскоре после этой битвы Артаса встретил Медив, который предупредил принца, что ему следует отправиться на запад, в Калимдор. Как и его отец, Артас отказался, заявив, что его место — с его народом. Джайна поверила словам пророка, но Артаса было не переубедить. Они отправились в Стратхольм, чтобы справиться с угрозой Плети.
Прибыв в Стратхольм, они обнаружили, что зерно уже распределено между горожанами. Артас, не желая иметь дело с целой армией нежити, приказал Утеру и его паладинам уничтожить город. Утер был потрясен этим и заявил, что не выполнит приказ, даже если Артас будет королем. За неповиновение Артас распустил орден рыцарей Серебряной Длани и призвал всех, кто еще верен Лордерону, идти с ним. Утер забрал своих последователей и ушел, а Джайна быстро последовала за Утером. Покинутый своим учителем и другом, Артас отправился в Стратхольм, чтобы уничтожить город.
Прибыв на место, Артас встретил самого Мал'Ганиса. Между ними завязалась своеобразная гонка за жизнь жителей города. Артас хотел уничтожить их, а Мал'Ганис — поработить. Когда город был разрушен, Артас потребовал заключительного поединка с Мал'Ганисом. Однако Мал'Ганис ускользнул, поклявшись встретиться с принцем в Нордсколе.
После очищения Джайна и Утер вернулись в Стратхольм, чтобы похоронить мертвых. Джайну встретил Медив, который сказал ей, что Артас умрет, только если тот отправится в Нордскол. Тогда пророк сказал Джайне, как и всем остальным, что она должна отправиться на запад, в Калимдор.
После того как Стратхольм был очищен, некоторые бывшие паладины, известные как повелители смерти, совершили тот же отвратительный поступок во многих других городах Лордерона.[9]
Прибыв в Нордскол, Артас обнаружил брата короля Магни Бронзоборода, Мурадина. По прибытии в Нордскол экспедиция Мурадина была атакована нежитью и оказалась отрезанной от остального мира. Он прибыл в Нордскол, чтобы найти рунный клинок Ледяную Скорбь. Тогда обе армии разбили новый лагерь и вместе сразились с нежитью, голодными и злобными стаями волков, а также ледяными троллями.[10]
Когда посланник из Лордерона передал экспедиции Артаса указ короля Теренаса о возвращении домой, принц с помощью наемников сжег корабли, а затем обратил свои войска против наемников. Не имея возможности вернуться домой, он сказал своим людям, что единственный путь домой — добыть Ледяную Скорбь. Когда он наконец нашел клинок, они с Мурадином узнали, что тот проклят. Артас смирился с проклятием и забрал клинок, хотя Мурадин, как считается, погиб при этом (но выжил и получил амнезию). Взяв Ледяную Скорбь, Артас возглавил нападение на лагерь Плети, где находился Мал'Ганис, и убил повелителя ужаса. Умертвив причину своего безумия, Артас бежал в ледяные пустоши Нордскола, оставив своих людей на произвол судьбы.
Спустя несколько месяцев Артас вернулся в Лордерон, чтобы получить свое справедливое вознаграждение. Встретив Теренаса, он взял в руки проклятый меч и, не раздумывая, зарубил им своего отца. После этого Артас назвал себя королем Лордерона и отдал земли во власть Плети. Несколько недель спустя Артас, теперь уже рыцарь смерти по приказу Короля-лича, получил задание воскресить из мертвых некромантаКел'Тузада. Для этого Артас должен был доставить его останки в место, обладающее магической силой. Артас сразился и убил своего бывшего наставника Утера из-за урны, который тот охранял. В урне находился прах его отца, от которого Артас избавился и поместил в нее останки Кел'Тузада. Единственным магическим узлом, обладающим необходимой силой, был Солнечный Колодец в глубинах Луносвета, столицы высших эльфов. Чтобы оживить Кел'Тузада, Плеть должна была пройти через Кель'Талас.
Достигнув границ Кель'Таласа, командир следопытов Сильвана Ветрокрылая быстро стала занозой в планах рыцаря смерти. Несмотря на могучие эльфийские врата, разрушение важного моста и множество хорошо обученных следопытов, Плеть пробилась сквозь оборону Кель'Таласа, направляясь к Луносвету, а оттуда — к острову Кель'Данас и Солнечному Колодцу. Прежде чем Сильвана успела предупредить Луносвет о нашествии нежити, на ее лагерь напали, и она попала в плен. Артас подверг ее пыткам и, вместо того чтобы даровать быструю смерть, использовал свою силу, чтобы превратить ее в первую банши, сделав рабыней Плети. Разрушив оборону города, Плеть ворвалась в Луносвет и вырезала всех высших эльфов в городе. Когда Артас добрался до Солнечного Колодца, он поместил останки Кел'Тузада в зачарованные воды, превратив его в лича и осквернив Солнечный Колодец. Закончив свои дела, Артас приказал Плети убить оставшихся высших эльфов Кель'Таласа.
Плеть сражается с войсками Даларана, в то время как Кел'Тузад призывает Осквернителя.
После возрождения Кел'Тузада они должны были выполнить свою работу для повелителей ужаса. Уничтожив остатки клана Черной горы в Альтеракских горах, Плеть двинулась на юг, в Даларан, чтобы заполучить книгу Медива и с ее помощью призвать в Азерот самого Архимонда. Кирин-Тор использовал свои самые сильные магические способности, но не смог помешать нежити похитить книгу заклинаний. Взяв книгу, Кел'Тузад вызвал Архимонда и Пылающий Легион в Азерот. Первым делом Архимонда, попавшего в этот мир, было уничтожение Даларана с помощью своей великой силы. С этого момента и до конца войны Архимонд, полевой командир Легиона, сам возглавил вторжение в Азерот и планировал взять под контроль второй Источник Вечности под мировым древом Нордрассилом.
Бежав из Восточных королевств, Орда была рассеяна во время плавания мимо Водоворота. Часть кораблей высадилась на цепочке островов у Водоворота, где они встретили племя Черного Копья. Здесь орки помогли троллям, а затем вместе с ними отправились в Калимдор.
В Калимдоре Громмаш Адский Крик, вождь выдающегося клана Песни Войны, высадился вместе со своим кланом. Не успели они воссоединиться с Траллом, как столкнулись с воинами Джайны, и вскоре начались бои.
Когда остатки Орды добрались до Калимдора и перегруппировались, Гром прямо нарушил приказ Тралла и, поддавшись инстинктивной жажде крови, напал на лагерь Джайны Праудмур. В наказание его отправили дальше в массивный Ясеневый лес, где он должен был собирать древесину для строительства лагеря.
Тем временем Тралл начал поиски остальных членов Орды и в конце концов наткнулся на тауренов и их предводителя Кэрна Кровавое Копыто. Помогая Кэрну отражать вторжение кентавров, Кэрн рассказал Траллу об оракуле в Когтистых горах, который мог бы помочь Орде в ее путешествии.
Добравшись до Когтистых гор, Тралл и Джайна встретили пророка, который возвестил о своей гибели задолго до падения Лордерона и представился Медивом. Медив попросил Орду и Альянс работать вместе, забыв о старой ненависти, чтобы сразиться с новым, более могущественным врагом.
Гром Адский Крик и его клан начали собирать древесину, как им и было приказано. Однако этим они разгневали ночных эльфов. После сражения с ночными эльфами их полубог Кенарий лично вступил в бой с кланом Песни Войны.
После проигранной битвы орки поняли, что обычными способами им не убить Кенария. Кенарий считал орков порождениями демонов, и поэтому только их полное уничтожение могло удовлетворить его. Чтобы победить полубога, Гром и его последователи испили из таинственного фонтана, придававшего им силы, не зная, что он был осквернен кровью Маннорота. Зарядившись энергией и превратившись в орков Скверны, клан Песни Войны успешно атаковали и убили Кенария. Когда орки вновь стали выполнять приказы Пылающего Легиона, Маннорот явился Грому и рассказал, что именно его кровь дала силу оркам. Несмотря на победу, они снова оказались под властью демонов, а значит, и под контролем Пылающего Легиона.
Чтобы помочь своим новым союзникам, Джайна создала магический камень души. Тралл должен был поймать в него могущественного Грома и отнести драгоценный камень в подготовленный магический круг, чтобы освободить его дух от порчи. Однако между людьми и свободными орками стоял весь клан Песни Войны, укрепленный десятками демонов, поджидавших в засаде, и могучими инферналами, сыпавшимися с неба. Несмотря на то, что ему пришлось убить многих из клана Песни Войны, Тралл захватил Грома и привел его на ритуал очищения. Вместе с шаманами Тралла, Джайной и лучшими жрецами и магами Джайны им удалось вырвать из Грома демоническое пятно. Затем Тралл и Гром бросили вызов Маннороту, и хотя Тралл потерпел поражение, Грому удалось нанести смертельный удар, уничтожив Маннорота и освободив орков ценой собственной жизни. Таким образом Гром искупил свою вину за то, что привел их в Легион.
После гибели Кенария и Маннорота Архимонд начал вторжение в Калимдор, наступая из юго-восточной точки Азшары в Ясеневый лес.[11]
Когда стало ясно, что Пылающий Легион вернулся, Тиранда повела своих Часовых в леса, спасаясь от волны нежити, уничтожившей лагерь людей и орков. Во время бегства они были загнаны в угол повелителями ужаса и Архимондом. Тиранда решила, что с возвращением Осквернителей единственный способ победить Пылающий Легион — использовать старые силы, спящих друидов и их предводителя Малфуриона Ярость Бури, ее давнюю любовь. Разбудив Малфуриона, она решила разбудить и остальных друидов-воронов и друидов-медведей.
Пытаясь освободить друидов, они обнаружили тюрьму, в которой содержался старый охотник на демоновИллидан Ярость Бури. Тиранда решила, что предатель, как стали называть его ночные эльфы, может стать могущественным союзником в борьбе с Пылающим Легионом, и оставила Малфуриона пробуждать друидов, пока сама освобождала Иллидана. Малфурион продолжил пробуждение друидов, которые одичали после почти десяти тысячелетий, проведенных в пещерах. Однако Рог Кенария избавил их от безумия.
Тиранда продолжила свой поход и освободила Иллидана, пробившись сквозь стражу начальника тюрьмы. Тиранда доверилась Иллидану, полагая, что его сила поможет им в борьбе с Пылающим Легионом. Однако Малфурион по-прежнему не доверял своему безрассудному брату. Стремясь доказать свою правоту, Иллидан поклялся, что покажет брату, что демоны не властны над ним, и повел часть армии ночных эльфов в Оскверненный лес. Вскоре после этого рыцарь смерти Артас нашел Иллидана и сразился с ним. Поскольку они были равны по силам, у Артаса не было причин вступать в бой с Иллиданом. Иллидан потребовал, чтобы Артас раскрыл причину своего присутствия в Оскверненном лесу. Артас рассказал ему о могущественном артефакте — черепе Гул'дана. Череп был ответственен за порчу любимого леса ночных эльфов. Артас сыграл на жажде власти Иллидана, упомянув, что череп обладает огромной силой, и Иллидан охотно заглотил наживку.
Сражаясь с демонами, Иллидан добрался до черепа и впитал его силу. Добавив к его силе свою собственную, он убил предводителя повелителей ужаса Тихондрия и помог нанести поражение Легиону. Когда Малфурион и Тиранда нашли нового демона-ночного эльфа, которым стал Иллидан, Малфурион изгнал Иллидана за его демоническую силу, заявив, что он больше «не брат ему». Обиженный Иллидан ушел, пробивая себе путь сквозь мертвые деревья, и о нем не было слышно до прихода наг.
После изгнания Иллидана Медив призвал Малфуриона и Тиранду в тайную рощу, где их встретили Тралл и Джайна. Медив рассказал, что именно он помог Пылающему Легиону создать Темный портал и позволил Орде орков вторгнуться в Азерот. После того как он был убит за свои преступления, ему пришлось вернуться, чтобы исправить свои ошибки и защитить Азерот от возвращения Легиона. Медив попросил смертные расы объединиться, чтобы победить Легион, ведь только единство — единственная надежда.
Чтобы подготовиться к нападению демонов, вокруг горы Хиджал были построены три лагеря. Малфурион разработал план, как использовать силу самого мирового древа, чтобы уничтожить Архимонда. Пока он возвращался на вершину, чтобы сделать необходимые приготовления, Джайна и Тралл использовали всех ночных эльфов, которых смогла выделить Тиранда, чтобы укрепить свои лагеря. Архимонд прорвался сквозь ряды людских рыцарей, эльфийских часовых и орочьих воинов и пробил путь через людской замок и крепость орков. Джайна смогла телепортировать большую часть уцелевших войск. Прежде чем Тралл избежал смерти, он успел ранить Архимонда болтом своей шаманской молнии, что само по себе было невероятным подвигом. Уничтожив два лагеря, Архимонд ворвался через ворота ночных эльфов, защищавшие вершину.
Когда Архимонд оказался у мирового древа, Малфурион с помощью Рога призвал древних духов в округе, чтобы те атаковали демона. В одно мгновение они превратились в мощный взрыв, уничтоживший Осквернителя, большую часть его демонической армии и мировое древо. Ценой этого поражения стало бессмертие ночных эльфов, но Третья война была окончена.
Битва за гору Хиджал стала значительным ударом по Пылающему Легиону, нанесшим всему демоническому роду больше вреда, чем было нанесено за тысячи лет.[12]
Кил'джеден встречается с Иллиданом через несколько месяцев после поражения Легиона на горе Хиджал и смерти Архимонда.
Вооружившись обретенной силой и вновь получив свободу передвижения, Иллидан Ярость Бури отправился на поиски своего места в мире. Однако с Иллиданом встретился Кил'джеден и сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться. Кил'джеден был разгневан поражением Архимонда на горе Хиджал, но у него были заботы посерьезнее мести. Чувствуя, что его творение, Король-лич, становится слишком могущественным, чтобы его контролировать, Кил'джеден приказал Иллидану уничтожить Нер'зула и раз и навсегда покончить с нежитью Плети. В обмен на это Иллидан бы получил несметную мощь и истинное место среди оставшихся владык Пылающего Легиона.
Иллидан согласился и немедленно отправился уничтожать Ледяной Трон — ледяную тюрьму, в которой обитал дух Короля-лича. Иллидан знал, что для уничтожения Ледяного Трона ему понадобится могущественный артефакт. Используя знания, полученные из воспоминаний Гул'дана, Иллидан решил отыскать гробницу Саргераса и забрать останки падшего титана. Он привлек на свою сторону змееподобных наг из их темных подводных логовищ. Ведомые коварной морской ведьмой леди Вайш, наги помогли Иллидану добраться до Расколотых островов, где, по слухам, находилась гробница Саргераса.
Когда Иллидан отправился в путь вместе с нагами, за ним начала охотиться Майев Песнь Теней. Майев была тюремщицей Иллидана на протяжении десяти тысяч лет, и ей не терпелось вновь схватить его.
После того как Плеть безвозвратно осквернила Солнечный Колодец, принц Кель'тас Солнечный Скиталец собрал группу выживших защитников Кель'Таласа и уничтожил источник, чтобы не дать ему уничтожить свой народ. Несмотря на то, что высшие эльфы были избавлены от дальнейшего воздействия темных энергий Солнечного Колодца, в его отсутствие они ужасно страдали от магического голода. В результате Кель'тас отчаянно искал способ помочь своему народу, который он переименовал в эльфов крови.[13]
После поражения Пылающего Легиона в битве за гору Хиджал Артас Менетил вернулся в свое разрушенное королевство Лордерон, чтобы править нежитью, уничтожить последние очаги сопротивления людей и изгнать оставшихся повелителей ужаса, не знавших о поражении Пылающего Легиона. Однако силы Короля-лича начали ослабевать, и он потребовал от Артаса отправиться в цитадель Ледяной Короны, чтобы защитить ее от войск Иллидана Ярости Бури.[15] Когда контроль Короля-лича над нежитью ослабевал, одна группа нежити откололась от Плети и освободилась от господства Короля-лича. Среди них была Сильвана Ветрокрылая, которая вместе с мятежными повелителями ужаса замышляла уничтожить Артаса.[16]
Оставшиеся в живых члены рыцарей Серебряной Длани в Лордероне отвоевали у Плети часть Восточных Чумных земель.[17] Однако после смерти верховного лорда Александроса Могрейна эти святые рыцари раскололись: одни последовали за Алым орденом, состоящим из ревностных людей, цепляющихся за свои разрозненные владения, одержимых идеей уничтожить нежить и вернуть себе некогда прекрасную родину, и Серебряным Рассветом, который применил менее экстремальный подход к борьбе с Плетью и принимал в свои ряды представителей всех рас Азерота.[18]
Под руководством вождя Траллаорки, таурены и троллиЧерного Копья объединились в Калимдоре в новую Орду, к которой позже присоединились Отрекшиеся. После войны между Ордой и Альянсом было заключено мирное соглашение. Тралл поручился следить за тем, чтобы ничто не нарушило этот и без того напряженный договор.
Без Лордерона новым оплотом Альянса стал отстроенный город Штормград. ДворфыСтальгорна стали его самыми верными и близкими географическими союзниками. Зарождающаяся нация Терамора также присоединилась к Альянсу. Леди Джайна вознадеялась, что Альянс сможет воссоединить далекие людские королевства. ГномыГномрегана не смогли помочь в Третьей войне, так как решали свои собственные проблемы — а именно вторжение троггов в их город. Поскольку нашествие троггов меркло по сравнению с мощью Плети, гномы решили, что будут вести свою войну в одиночку. В конце концов они были вынуждены бежать из Гномрегана и вместе со своим королем Гелбином Меггакрутом поселились в Стальгорне. Ночные эльфы, смирившись с потерей бессмертия, приспосабливались к своему смертному существованию. Во время этой адаптации дух Малфуриона Ярости Бури заблудился в Изумрудном Сне и не мог очнуться от магически вызванной комы. Вопреки желанию Малфуриона, Фэндрал Олений Шлем возглавил друидов, чтобы вырастить Тельдрассил, который стал новой столицей ночных эльфов. Вновь познакомившись с миром за пределами своих лесов, ночные эльфы решили, что им придется заключить союз с более широким миром. Из-за вражды с орками за то, что они продолжали заготавливать древесину в ущелье Песни Войны, ночные эльфы в конце концов присоединились к Альянсу.[19]
В то время как места сражений подталкивали Альянс и Орду к новой войне,[20] леди Джайна Праудмур пригласила короля Вариана Ринна и вождя Тралла на встречу в Тераморе, чтобы найти решение военным действиям.[21] Однако король Вариан Ринн пропал при загадочных обстоятельствах по пути на дипломатическую встречу. Считалось, что в Штормграде царил беспорядок, посему юный Андуин Ринн получил корону, чтобы сохранить порядок в королевстве Штормград, по приказу королевского советника, леди Престор.[19] Верховный лорд Болвар Фордрагон действовал как своего рода регент Штормграда или главнокомандующий войсками Штормграда от имени короля Андуина, а леди Престор консультировала Болвара по вопросам правильного использования ресурсов королевства.[22][23]
Каэр Дарроу пал от чумы в самом начале войны, когда Плеть еще не полностью проникла в Лордерон и не был запланирован визит Утера Светоносного.[24][25] Возможно, что он пал до того, как расследование Утером чумы на севере привело к падению Андорала и Стратхольма.
В какой-то момент в Южнобережье произошла встреча между будущими основателями Алого ордена, но точная дата зависит от того, произошло ли это во время побега Тралла или после очищения в Стратхольме. Они обсуждали, как в Нордсколе пропали целые города, и считали, что континент потерян.
Чэнь Буйный Портер сражался вместе с королем Магни Бронзобородом, по крайней мере, часть войны, и был объявлен другом Стальгорна,[26] а затем в конце концов отправился в новооткрытый Калимдор.
Медив
Король Теренас Менетил II †
Принц Артас Менетил (вкратце)
Капитан Фалрик (вкратце)
Пехотинец Тассариан (вкратце)
Сэр Утер Светоносный †
Сайдан Датроан
Верховный маг Антонидас †
Верховный адмирал Дэлин Праудмур
Джайна Праудмур
Король Вариан Ринн
Король Магни Бронзобород
Король Генн Седогрив
Верховный король Анастериан Солнечный Скиталец †
Вождь Тралл
Сен'джин †
Кэрн Кровавое Копыто
Тиранда Шелест Ветра
Малфурион Ярость Бури
Кенарий †
Калифакс †
Иллидан Ярость Бури
Отмар Гаритос
Архимонд Осквернитель †
Маннорот †
Гром Адский Крик (вкратце)
Каззак
Дзюбей'Тос †
Хаомаруш †
Трок'Ферот †
Кил'джеден Искуситель
