Рыцарь смерти

Все, что составляет мою сущность: злость, безжалостность, отмщение — я вкладываю в тебя, достойнейший рыцарь. Я даровал тебе бессмертие, ибо тебе суждено стать вестником новой, темной эры Плети.
Король-лич Артас^[1]

Рыцари смерти (англ. Death knights) — это бойцы ближнего боя, владеющие темной магией и руническим оружием.

История[править]

Творения Гул'дана[править]

Терон Кровожад, первый из рыцарей смерти.

Эти солдаты тьмы были созданы Гул'даном с целью заменить уничтоженный клан чернокнижников. Они были созданы из останков рыцарей Штормграда, павших в последних битвах Первой войны. Эти отвратительные существа были пропитаны бесплотной сущностью Совета Теней и стали служить Орде в состоянии вечной смерти. Одаренные магической энергией, полученной от убитых некролитов, рыцари смерти обладали арсеналом некромантических и стихийных заклинаний, которые несли врагам Орды неминуемую гибель.^[2]

Первоначально рыцари смерти были созданы Гул'даном для Оргрима Молота Рока как могущественные воины Орды. Эти рыцари смерти были созданы путем помещения душ убитых чернокнижников Совета Теней в трупы павших рыцарей Штормграда, первым из которых был Терон Кровожад. В отличие от рыцарей смерти Плети, эти рыцари не были закаленными в боях воинами. Они были коварными некромантами, обладавшими превосходным интеллектом и огромной магической силой. Они часто предпочитали использовать тактику устрашения и оживляли трупы вражеских солдат, павших в бою, чтобы те служили им в качестве бездумной нежити-прислужников.

Подавляющее большинство этих рыцарей смерти сгинули в горниле Второй войны, став жертвами либо Альянса, либо превратившись в личей по воле Кил'джедена.

Павшие рыцари Серебряной Длани[править]

Артас Менетил, защитник Короля-лича Нер'зула и первый из рыцарей смерти Плети.

В былые времена рыцари смерти были благородными защитниками человечества. Однако после того как Альянс распустил ряды паладинов, многие из этих святых воинов отправились в карантинные земли, чтобы облегчить страдания тех, кто остался в колониях, охваченных чумой. Хотя паладины были невосприимчивы к болезням любого рода, они подвергались преследованиям со стороны населения, которое считало их зараженными чумой. Небольшая группа паладинов, возмущенная жестокостью общества, отправилась на север, чтобы найти источник чумы. За время своего изнурительного похода паладины-отступники прониклись лютой ненавистью. Когда они наконец добрались до ледяной крепости Нер'зула в Нордсколе, они стали мрачными и задумчивыми. Король-лич предложил им несметную силу в обмен на их услуги и верность. Изможденные, мстительные воины приняли его темный договор, и хотя они сохранили свою человечность, их извращенные души были связаны с его злой волей навеки. Облаченные в черные рунные клинки и верхом на конях смерти, рыцари смерти служили самыми могущественными генералами Плети.^[3]

Спустя годы после разрушения Дренора, могущественный Король-лич создал новую породу рыцарей смерти — злобных, владеющих рунами воинов Плети. Первым и величайшим из них был избранный Королем-личом защитник, принц Артас Менетил, некогда могущественный паладин Серебряной Длани. В отчаянной попытке спасти свой народ, он пожертвовал своей душой, чтобы заполучить рунный клинок Ледяную Скорбь. Остальные рыцари смерти состояли в основном из других павших воинов или паладинов, чьи души были искажены и привязаны к воле Ледяного Трона.^[3] В отличие от рыцарей смерти Гул'дана, эти герои тьмы обладали нечестивой силой, но не имели свободы воли. Их разум был неразрывно связан с огромным сознанием Короля-лича и находился под его властью. Несмотря на тяжелую цену свободы воли, некоторые могущественные смертные были заинтригованы обещанием бессмертия и добровольно отдавали свои души на службу Королю-личу, чтобы добиться его благосклонности.

За время, минувшее с тех пор, как Артас сокрушил Ледяной Трон и объединился с Королем-личом, мощь и свирепость рыцарей смерти лишь умножились. Эти неумолимые слуги тьмы с нетерпением ожидали повеления своего повелителя, чтобы вновь обрушить всю свою ярость на земли Азерота.^[4]

Рыцари смерти Акеруса[править]

Рыцари смерти — это бывшие герои Плети. Они укрепляют свои тела, поглощая жизненную энергию с помощью силы крови, и затачивают свои клинки, чтобы наносить сокрушительные удары, усиленные мощью льда. Они воскрешают мертвых и наносят удары с нечестивым рвением, которое дарует им сама смерть. Эти некогда могущественные воины стали орудиями разрушения, избранными Плетью для служения всемогущей воле Короля-лича.^[5]

Рыцари смерти, входившие в состав полка Акеруса, состоявшего из сотен^[6] воинов, были размещены в некрополе Акеруса под непосредственным руководством Короля-лича и верховного лорда Дариона Могрейна. Эти рыцари смерти были направлены против анклава Алого ордена, что привело к бегству новосозданного Алого Натиска в Нордскол. В ходе последовавшей резни рыцари смерти уничтожили подкрепление Алого ордена. После этого рыцари смерти Акеруса были направлены к часовне Последней Надежды с целью уничтожения Серебряного Рассвета.

В ходе сражения за часовню Последней Надежды Король-лич, предав своих рыцарей смерти, был готов пожертвовать ими ради уничтожения верховного лорда Тириона Фордринга. Однако, когда Тирион, вместе с паладинами Серебряной Длани и Серебряного Рассвета, встал на защиту часовни Последней Надежды, он обрушил на вторгшуюся армию нежити всю мощь своего святого гнева. Свет восторжествовал над мощью Плети, мгновенно уничтожив всех представителей нежити в ближайшей округе, а Дарион Могрейн и его рыцари смерти познали горечь поражения.^[7]

Рыцари смерти, обретшие свободу, отбили Акерус у Плети и создали орден рыцарей Черного Клинка под предводительством верховного лорда Могрейна. Многие из освобожденных рыцарей смерти впоследствии присоединились к Альянсу или Орде. Орден рыцарей Черного Клинка стал одним из ключевых участников падения Короля-лича Артаса Менетила, вступив в союз с Серебряным Авангардом и образовав Пепельный союз. Они также внесли значительный вклад в победу над Пылающим Легионом во время его вторжения спустя несколько лет, переместив Акерус на Расколотые острова и передав руководство Болвару Фордрагону, новому Королю-личу, в обмен на его помощь в сдерживании Плети и поддержку в борьбе с Легионом.

Рыцари смерти, некогда состоявшие в рядах Альянса, теоретически могли сделать выбор в пользу присоединения к Орде. Однако это явление крайне редко, и в истории не было зафиксировано ни одного случая перехода рыцаря смерти в стан Орды.^[8]

Восприятие[править]

После воскрешения Королем-личом, вне зависимости от своего прошлого, почти все рыцари смерти с честью принимали свой новый статус. Однако были и те немногие, кто, будучи оживленными, сохранили свои эмоции и память, а в некоторых случаях и страх. От таких «недостойных посвященных» в темное братство избавлялись, отдавая их на растерзание прожорливым вурдалакам. У рыцарей смерти, пораженных проклятием воргенов, звериные инстинкты были уничтожены во имя воли Короля-лича. Это сохранялось даже после освобождения от его власти.^[9]
Все рыцари смерти подвержены своего рода «зависимости», которую верховный лорд Дарион Могрейн именовал «вечным голодом», а грозный инструктор Разувий — «бесконечным голодом». Рыцарь смерти испытывает невыносимую боль и агонию, если не причиняет страдания или смерть на регулярной основе. Боль настолько сильна, что если не утолить этот голод, рыцарь смерти может впасть в безумие, жаждая крови и убийств. Голод даже преобладает над зависимостью от магии. Рыцари смерти также сражались с другими рыцарями смерти в ритуале, известном как «Вызов смерти». Этот ритуал берет свое начало в победе Короля-лича над Иллиданом Ярости Бури в ледяных пустошах.^[10]^[11]^[12]
Несмотря на свою зловещую и несколько аморальную натуру, некоторые рыцари смерти даже в служении Плети оставались верны кодексу чести или, по крайней мере, подобию порядка и дисциплины. Так, человека Тассариана и эльфа крови Кольтиру Ткача Смерти связывала тесная дружба, на которую другие рыцари смерти, подобные Орбазу Кровопорчу, смотрели свысока. Падший паладин сэр Зелиек был уникален тем, что, несмотря на то что его тело было вынуждено подчиняться приказам Плети, он сумел сохранить свой разум и нравственные принципы, несмотря на свое падение.
Без покровительства Короля-лича тени из царства теней непрестанно терзали рыцарей смерти, освобожденных от его власти.^[13] Рыцари смерти были способны испытывать положительные эмоции лишь в редкие мгновения, в то время как негативные чувства, такие как раскаяние и сожаление, были их постоянными спутниками.^[14]
Невзирая на все психологические потрясения и травмы, пережитые ими, некоторые рыцари сохраняют способность вести себя практически так же, как и до своей смерти. Более того, значительное число рыцарей вновь присоединилось к рядам Альянса и Орды после своего освобождения.^[15]^[16] Одним из таких рыцарей является Тассариан, который служил в рядах Альянса и спас свою сестру Лериссу, даже будучи рыцарем смерти. Впоследствии он подтвердил свое взаимное уважение к Кольтире, несмотря на их противоположные политические взгляды.^[17]
Некоторые рыцари смерти Черного Клинка, а также представители Серебряного Авангарда пристально наблюдали за Сильваной и Отрекшимися, ибо после Катаклизма сходство между ней и Королем-личом стало особенно заметным, что заставляло их усомниться в правильности ее тактики и политики.^[18]
Новое поколение Четырех всадников состояло из душ, которые по собственной воле избрали путь рыцарей смерти и стали служить Королю-личу Болвару Фордрагону. Поначалу их одолевали сомнения относительно личности Болвара, но после того как Сильвана разрушила завесу между миром живых и Темными Землями, они решили продолжить свою службу.

Физиология[править]

Большинство рыцарей смерти сохраняют внешнее сходство с живыми, но их облик искажен бледностью, а глаза наполнены зловещим сиянием. У некоторых рыцарей смерти глаза могут не светиться, но их лица украшены замысловатыми татуировками. Те рыцари смерти, которые ранее были людьми, со временем становятся похожими на отрекшихся или даже на скелеты. Примером такого превращения может служить Мардук Блэкпул, Черный рыцарь, или лорд Темнокос.
Им нечего терять. Вечный холод и тьма застыли в глазах каждого рыцаря смерти, и тот, кто будет смотреть в них слишком долго, почувствует, как живое тепло покидает его тело, сменяясь холодом стали.^[5]
Как известно, находясь в рядах Плети, рыцари смерти употребляли в пищу главным образом мясо гуманоидов, а также паразитов и насекомых.^[19] Рыцари смерти могли наслаждаться алкоголем и испытывать его опьяняющее воздействие,^[20] но их наслаждение алкоголем было не таким, как у живых.^[21] Плеть предупреждала своих членов, что «алкогольные напитки больше не будут оказывать желаемого эффекта».^[22]
Они также способны спать, хотя это и не является обязательным с точки зрения биологии^[23] и было запрещено Плетью.^[6]

Известные рыцари смерти[править]

Рыцари смерти Орды Терон Кровожад Газ Кромсатель Душ Рагнок Разрушитель Крови	Рыцари смерти Плети Артас Менетил Фалрик Марвин Тассариан Кольтира Ткач Смерти Александрос Могрейн Дарион Могрейн Барон Ривендер Крок Гроза Плети Дранош Саурфанг Джия Могильница Леди Тамакин Лорд Алексей Баров Орбаз Кровопорч Траг Крутогор

Заметки и мелочи[править]

Повелители смерти — разновидность загробников, история которых схожа с историей рыцарей смерти второго поколения. Когда Артас Менетил поднял меч против собственного народа в Стратхольме, эти паладины совершили то же самое во многих других городах Лордерона. Один из них отвернулся от Света, когда зарубил собственную семью, посчитав ее нечистой.^[24]^[25]
Рунический клинок считается продолжением сущности рыцаря смерти. Именно с помощью рунического клинка рыцарь смерти управляет силами льда, крови и нечестивости. Инструктор Разувий утверждал, что рыцарь смерти не может сражаться без рунического клинка,^[26] в то время как, по словам леди Бломе, рыцарь смерти без рунического клинка слаб и бессилен.^[27]
Темные всадники, созданные Медивом, чем-то схожи с рыцарями смерти.