Когда мои дни будут сочтены, ты станешь королем.[1]
Клинки падшего принца[1] (англ. Blades of the Fallen Prince), Морозный Жнец и Вестник Холода, — это клинки, которые были созданы из Ледяной Скорби.
История[править]
До того, как весь мир узнал о Вестнике Холода и Морозном Жнеце, была лишь Ледяная Скорбь. При одном упоминании этого меча у храбрецов в жилах стынет кровь. Это оружие изменило ход истории как ни одно другое: Ледяная Скорбь проливала кровь королей и уничтожала целые страны. Азерот до сих пор не оправился от этих ран.
Про Ледяную Скорбь рассказывают много историй, но все они так или иначе связаны с Королем-личом. Пылающий Легион создал это призрачное существо, чтобы обрушить чуму нежити на Азерот, и в бескрайних пустошах Нордскола Король-лич приступил к осуществлению темного замысла. Мрачной тенью его влияние распространилось по всему миру, и смертные склонялись перед ним, чтобы служить культу смерти. Кроме того, в арсенале Короля-лича были артефакты из иных миров, и среди них Ледяная Скорбь — выкованный демонами рунный меч. Это оружие похищало души поверженных врагов, заключая их внутри клинка, и превращало смертных в покорную господину безмозглую нежить. Однако грозная сила Ледяной Скорби раскрывалась лишь в руках смертного, и Королю-личу требовалось живое орудие. Им стал молодой принц Артас Менетил.
Лордерон был первой страной, опустошенной чумой нежити. Проносясь через королевство людей, этот недуг погубил целые семьи и деревни. И даже смерть не давала покоя его жертвам. Они вставали из могил как безмозглая нежить под названием Плеть. Принц Артас Менетил поклялся остановить эти ужасы любой ценой. Для этой цели он не гнушался самыми крайними мерами. В конце концов, не слушая предупреждений своих преданных союзников, он отправился в Нордскол на безрассудные поиски источника чумы. Там судьба и привела его к Ледяной Скорби. Артас знал, что рунический клинок проклят — и все же решил, что сумеет использовать его во благо. Увы, он ошибался. Взяв в руки Ледяную Скорбь, он стал рабом стальной воли Короля-лича. Принц начал терять рассудок, в то время как рунический клинок пожирал его душу. Он стал первым из рыцарей смерти Короля-лича.
Когда Артас и его Плеть стали сеять смерть и хаос в Лордероне, выживших охватила паника. Многие люди тогда предались отчаянию, но были и те, кто не потерял волю к борьбе — они обратились за помощью к паладинам, воинам Света. Величайшим из этих праведных воинов был Утер Светоносный. Если кто и мог остановить падшего принца, так только он. В городе Андорал Утер и Артас сошлись в битве, которая должна была определить дальнейшую судьбу Лордерона. Ледяная Скорбь скрестилась с легендарным молотом Светоносного. Каждый удар оружия сопровождался мощным выбросом магической энергии. Это был бой Света и Тьмы; жизни и смерти. В тот день смерть одержала победу. Ледяная Скорбь пронзила золоченый доспех Утера и поглотила его добродетельную душу. Так Артас погасил последний луч надежды, еще теплившейся в сердцах жителей Лордерона.
Очень многие пали жертвами Ледяной Скорби. Практически всех без исключения, кого коснулся проклятый клинок, ждала одна и та же ужасная участь. Оружие пожирало их сломленные души, заточая их внутри себя. Но предводительница следопытов Сильвана Ветрокрылая стала исключением. Когда Плеть вторглась в Кель'Талас, королевство высших эльфов, она возглавила сопротивление. Как гениальный тактик она изматывала Артаса и его нечестивую орду так, что каждый шаг давался врагу с огромным трудом. Она и сама сражалась с отвагой и доблестью истинной героини. Но когда Сильвана пала в битве, ей было отказано в достойной смерти, несомненно, заслуженной. Артас решил покарать следопытку за ее упорство. С помощью Ледяной Скорби он извлек душу Сильваны из тела и превратил ее дух в бесплотную банши.
Жертвой Ледяной Скорби стал даже могучий Сапфирон. Этот мудрый синий дракон был большим знатоком тайной магии и одним из величайших представителей своего рода за всю его историю. На протяжении веков он и его верные слуги были хранителями сокровищницы Нордскола, в которой было собрано множество удивительных реликвий. Они-то и привлекли внимание Артаса. Рыцарь смерти и его прислужники вторглись в логово дракона, чтобы разграбить его. Битва между Плетью и драконами была достойной увековечения в легендах. Сапфирон и его сородичи обрушили на Артаса и его полчища всю свою магическую мощь, но так и не смогли остановить падшего рыцаря, решившего любой ценой получить свои трофеи. Одного за другим рыцарь смерти перебил всех своих противников. Самого же Сапфирона с помощью магии Ледяной Скорби Артас превратил в могущественного неживого ледяного змея. В этом обличье Сапфирон стал поистине ужасающим оружием Плети.
Из тех, кто сошелся в поединке с Артасом, выжили немногие. Но демон Иллидан Ярость Бури — один из них. С мощной армией он промчался через Нордскол, чтобы уничтожить Короля-лича. Сквозь град и снег он шел к цитадели Ледяной Короны, холодной столице Плети. На подходе к ней его ждал рыцарь смерти Артас со своим войском нежити. Живые и мертвые сошлись в бою, а Иллидан и Артас — в поединке. Вооруженный могучими боевыми клинками Аззинота, Иллидан обрушился на рыцаря смерти, как неуловимый и разрушительный вихрь. Свист их лезвий был столь пронзительным, что по льду пошли трещины и даже стены цитадели Короля-лича пошатнулись. Хотя силы противников были примерно равны, Артасу удалось получить преимущество. Своим клинком, прозванным Ледяная Скорбь, он нанес Иллидану рану, едва не ставшую смертельной. И хотя демон не погиб, от этой раны ему не суждено было полностью оправиться. Даже многие годы спустя она болела, напоминая ему о грозном лезвии Ледяной Скорби.
Победив Иллидана и обратив его армии в бегство, Артас сделал последний, решающий шаг во тьму. Утратив собственную волю, он стал воплощением Короля-лича: его душа и разум полностью растворились в этом могучем злом духе. В этот миг рыцарь смерти Артас перестал существовать. Он стал аватарой самой смерти. Победив всех своих противников, Артас достиг небывалого доселе могущества. Казалось, что этот новый Королем-лич непобедим. Но все-таки нашелся герой, который смог сразить его. Этого героя звали Тирион Фордринг, а его священный клинок звался Испепелитель. Во время второй битвы за часовню Последней Надежды Тирион сразился с Артасом, доказав всему миру, что этого рыцаря смерти можно победить. Могучий удар Испепелителя заставил правителя Плети отступить. Но это был не последний раз, когда Ледяная Скорбь столкнулась с Испепелителем. Из следующего такого поединка только один из этих клинков вышел целым.
Ни один король не правит вечно. Исключением не стал даже Артас, уверенный в своей непобедимости на троне цитадели Ледяной Короны. Чтобы навсегда избавить Азерот от Короля-лича, королевства этого мира послали в Нордскол доселе невиданное войско. Решающим эпизодом этой кровавой войны стала осада цитадели Ледяной Короны. Тирион Фордринг, вооруженный Испепелителем, прорвался вглубь цитадели с отрядом прославленных воинов. В этой неистовой схватке он снова встретился с Артасом. Лезвия Испепелителя и Ледяной Скорби снова столкнулись. Рассекая воздух, они завывали, как метель в зимнюю ночь. Мощный удар, потрясший все вокруг до основания, позволил Тириону совершить то, что не удалось столь многим героям до него: расколоть Ледяную Скорбь. Так закончилось правление Артаса. Когда лезвие Ледяной Скорби раскололось, многие заточенные в руническом клинке души обрели свободу. Магическая власть этого клинка над Артасом также была повержена. По словам Тириона Фордринга, перед смертью принц сказал: «Я вижу... впереди... лишь тьму».[2][3]
